Qualsiasi atteggiamento filosofico che implichi la negazione o il dubbio intorno alle possibilità della conoscenza umana; part., la dottrina di Pirrone di Elide (sec. IV-III a.C.), da cui derivano le dottrine scettiche delle diverse scuole filosofiche greche.
Per estensione, abituale atteggiamento negativo nei confronti di ogni verità o valore morale o spirituale; più com., atteggiamento d'incredulità o di sfiducia.